6月21日，国足主教练李铁在接受《体坛周报》采访时认为，团队精神是带领球队进入40强的最大收获，他还指出，年轻人的培养还有待提高。

在谈到国足在40强比赛中的团队精神收获时，李铁说：“无论这个时候还是以前，我总觉得一个球队的精神方面很重要，然后体现在身体层面。不要看别的。我看这些东西，就是看防守。谁在防守？自己可能多跑30米，其他队友可能少跑100米。当所有人都真的愿意付出去做这些的时候，他不会只想着自己，而是会不断的回来跑步，为了让队友少跑一点，多休息一会儿甚至一会儿。这就是团队精神。我想至少在阿联酋的这段时间里，我们打的每一个球员都愿意多跑一点，让队友少跑一点。这是我们这次最大的收获！”

关于老将入选40强的原因，李铁解释说：“现在更现实的问题是，我们国家队的平均年龄在30岁以上。作为国家队，你平均年龄这么大正常吗？外面对此议论纷纷。作为球队的教练，我可以不考虑吗？但是，为什么要选择这些球员参加这场40强的比赛呢？其实我之前已经说了很多，因为这是一个不寻常的任务，但是我不允许你犯任何错误，也不允许你犯任何错误。我也比较谨慎，所以选择了一些经验比较丰富的玩家，老玩家相对比较多，目的就是完成这个任务。”

“作为教练，你以为我不想用年轻人吗？然而，我们的年轻球员在联赛中的表现如何？有多少表现机会？例如，郭田雨已经99岁了。如果这次他被召入国家队，我相信会有对阵马尔代夫和关岛的机会，也会有进球，因为“倒霉”很可能会落入其中。不过我打菲律宾和叙利亚的时候，老实说不知道能不能用上他。为什么？这是由国家队的比赛性质决定的。而且今年受疫情等客观因素影响，这些年轻球员根本没有机会代表国家队参加训练。从玩家的角度来说，他们需要经历才能成长，即使失败了也没关系。但是现在我们的问题是没有经验。像吴兴涵和刘斌斌这样的球员，都是27-28岁，才开始参加国家队比赛。这不是反映了我们国家队这些年的建设急需改进吗？”

至于接下来的12强，李铁认为中国足球应该有一个长远的目标。“对于12强的比赛，如果给我机会，我一定全力以赴完成冲击任务。另一方面，作为一名中国足球运动员，我需要考虑的不仅仅是完成任务，更是履行一名足球运动员在现阶段对于中国足球下一步全面发展的义务和责任，而不仅仅是看现在。我一直在外面批评中国足球，说‘急功近利’，‘只看眼前，不长远考虑’，身在其中。这个时候，希望自己能在这方面尽自己的一份力。”